Tout savoir sur les cordes de guitare électrique

Il ne fait aucun doute que les cordes dont vous allez équiper votre guitare électrique doivent être choisies avec soin. Elles impactent tout autant le son de l’instrument que vos sensations de jeu.

Entre les divers alliages, tirants et méthodes de fabrication, pas simple de s’y retrouver parmi la multitude de références proposées ! la marque D'addario propose une gamme complète qui permettra à chacun de trouver le jeu adéquat. Voici quelques informations essentielles pour vous aider à faire un choix judicieux.

Les cordes pour guitare électrique sont élaborées à partir d’une âme en acier à haute teneur en carbone. Dans un jeu six cordes traditionnel, les trois cordes aiguës sont constituées de cette seule âme. Sur les trois cordes graves elle est entourée d’un filage qui est le plus souvent en Acier plaqué Nickel (alliage le plus polyvalent et populaire) ou en Nickel, mais peut aussi être en Acier inoxydable. Depuis un certain temps, la plupart des fabricants semblent préférer la conception de type hexagonale du cœur de corde. Contrairement à une âme “Round Core” qui fait littéralement corps avec le filage, ce dernier repose uniquement sur les six angles d’une âme hexagonale. Cette procédure de fabrication favorise une bien meileeleure tenue d’accord. Elle accentue également la brillance et l’attaque en terme de son. Filage rond, demi-rond ou plat ? Les cordes à filage rond (spires cylindriques) constituent l’essentiel des ventes toutes marques confondues. C’est le cas de D’Addario notamment avec sa gamme XL Nickel Wound très appréciée des guitaristes. Plus doux et glissant au toucher, le filage plat offre des sensations de jeu particulières. Dans ce cas c’est un ruban métallique poli qui entoure l’âme. Cette conception génère des sonorités feutrées, avec une une balance de fréquences qui exacerbe les graves et médiums. C’est pour cette raison qu’il a la faveur des guitaristes de Jazz Old-school. Les D’Addario XL Chromes font l’unanimité dans ce registre.

Les cordes de type demi-rond sont constituées d’un filage rond dont le polissage a été accentué. Certainement le meilleur de deux mondes entre Round et Flat, avec un contact très agréable et des sonorités remarquablement équilibrées entre rondeur et clarté. Nous engageons les amateurs de Blues traditionnel et Rockabilly à tester les D’Addario XL Half Rounds. Depuis quelques années les marques proposent des cordes gainées (Coated). Hydrophobes, elles résistent mieux à la corrosion et leur durée de vie est de ce fait supérieure aux cordes traditionnelles. Le principe est de recouvrir la corde d’un revêtement microscopique en polymère. Les premières versions ne faisaient pas l’unanimité car les traitements appliqués avaient tendance à altérer le son, avec un manque flagrant de clarté et de dynamique. Mais les progrès technologiques récents ont changé la donne. D’Addario est aux avant-postes avec deux séries : les XT Nickel et XS Nickel.

- le filage des XT Nickel est protégé grâce à un traitement qui leur confère une grande robustesse et une durée de vie deux à trois fois supérieure, tout en conservant le son et le toucher d’un filage rond traditionnel.

- les XS Nickel ont été conçues pour les musiciens dont la sueur oxyde rapidement les cordes. Dans le cas des XS, l’intégralité de la corde est encapsulée. Leur sonorité est brillante, la tenue d’accord est largement améliorée et leur longévité quatre à cinq fois supérieure.

Nickel & Acier plaqué Nickel (Nickel Plated Steel)

Le Nickel est le matériau le plus utilisé dans la fabrication des cordes de guitare électrique. Il est apprécié pour son compromis idéal entre chaleur et dynamique. Vous aurez le choix entre des jeux “Pure Nickel” (100% Nickel) ou “Nickel Plated Steel” dont la composition combine typiquement 92% d’Acier et 8% de Nickel. Le Pure Nickel, employé depuis les années 1950, produit des sonorités rondes, chaleureuses, avec un niveau de sortie modéré. Les D’Addario XL Pure Nickel sont parfaites pour les adeptes de Blues, Rock’n’Roll et Surf Music. Le magnétisme supérieur du Nickel Plated Steel génère plus de brillance et de puissance. Convenant à une majorité de registres musicaux, il est incontournable. Les D’Addario XL Nickel Wound sont utilisées par les plus grands guitaristes.

Acier inoxydable (Stainless Steel)

Introduit dans les années 1970, ses caractéristiques magnétiques optimisent l’interaction entre les micros et les cordes, produisant des sonorités claires, brillantes et un volume important. Il est également plus résistant à la corrosion que le Nickel Plated Steel. Les D’Addario XL ProSteels seront donc un excellent choix pour le Hard-Rock, le Metal et les musiques modernes en général.

Le tirant (gauge en anglais) désigne l’épaisseur de chaque corde contenue dans un jeu. Cette épaisseur est déterminée par un chiffre qui correspond au diamètre de la corde en 1/1000e de pouce (plus le chiffre est élevé, plus la corde est épaisse, plus sa tension est importante).

Le packaging mentionne la plupart du temps le tirant de chaque corde de la mi aigu à la mi grave (par exemple 10, 13, 17, 26, 36, 46). Les labels Extra-light, Light, Regular, Medium etc… donnent une information moins précise, le diamètre de chaque corde pouvant sensiblement varier d’une marque à l’autre.

Les tirants faibles (8-38, 9-42) sont recommandés pour les débutants. Leur souplesse facilite certains aspects du jeu, notamment les tirés de cordes. Au gré de leur progression et du renforcement musculaire, les guitaristes ont tendance à adopter des tirants plus élevés qui favorisent la durée de note et la grosseur de son.

Les amateurs de Metal, Drop Tuning, de guitares Baryton ou de Jazz affectionnent en général les tirants élevés. Il existe aussi des tirants dits ”hybrides” qui combinent des cordes aigües souples et des cordes graves épaisses (par exemple 10, 13, 17, 30, 42, 52). Ils conviendront aux guitaristes qui ont une attaque franche en rythmique réclamant de la résistance, et qui ont besoin de flexibilité dans les aigus pour leurs solos (D’Addario EXL140).

Il est important de savoir que selon le diapason de votre guitare (la longueur de corde vibrante entre le pontet et le sillet de manche), un même tirant offrira des sensations différentes. Plus le diapason est long, plus la tension des cordes est importante. C’est pour cette raison qu’en sortie d’usine les Fender© sont montées en 9-42 (D’Addario EXL120) et les Gibson© en 10-46 D’Addario EXL110).

Pour ceux qui cherchent des cordes traditionnelles haute performance, quel que soit le tirant, nous vous recommandons vivement les D’Addario NYXL. Ce sont des Nickel Plated Steel constituées de matières premières de grade premium. Vous obtiendrez ainsi une stabilité d’accordage et une résistance à la casse nettement améliorées, ainsi qu’une sonorité plus brillante et moderne. Satisfaction garantie !

A l’intention des néophytes voici les tirants les plus communément installés sur les guitares électriques six cordes :

Extra Super Light - 008, 010, 015, 021, 030, 038
Super Light - 009, 011, 016, 024, 032, 042
Super Light Top Regular Bottom - 009, 011, 016, 026, 036, 046
Regular Light - 010, 013, 017, 026, 036, 046

Light Top Heavy Bottom - 010, 013, 017, 030, 042, 052
Medium Top Heavy Bottom - 011, 014, 018, 030, 042, 052
Heavy - 012, 016, 020p, 032, 042, 054 (corde sol pleine)
Jazz Medium - 013, 017, 026w, 036, 046, 056 (corde sol filage rond)